2008年5月12日14时28分，四川省汶川县发生7.8级地震，北京、上海、天津、山西、陕西等全国多个省市有明显震感。目前，地震仅在四川就已造成8000多人死亡，而且死伤人员数据还在不断增加。
汶川县位于四川省阿坝藏族羌族自治州境内，因汶水得名，是中国四个羌族聚居县之一。地图坐标北纬30°45′—31°43′与东经102°51′—103°44′之间，东西宽84公里，南北长105公里。县域面积4,085平方千米；人口110,118人(2000年)，主要民族为汉、羌、藏和回族。周边相邻县级政区，东邻彭州、都江堰市，南接崇州、大邑县，西界宝兴县与小金县，西北至东北分别与理县、茂县相连。境内有卧龙自然保护区，为大熊猫的研究和主要繁殖地，四姑娘山为主要旅游景点。县治威州镇。
汶川地处四川盆地西北缘，龙门山脉和邛崃山脉分别位于县域东北与西南部；岷江及其支流杂谷脑河、草坡河、寿江为境内主要河流。
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青藏高原东缘多层次、多阶段的现今构造变动引发的地震活动组成了宏观的南北地震带，形成地震多发地带。用地震活动资料研究了青藏高原东北地区的现代构造运动特征．地震活动证据表明，青藏高原东北地区活动块体之间是以复杂的变形带接触的．甘-青地块与阿拉善地块之间有一个宽阔的挤压变形带，该挤压带东南端转变为以网络状水平剪切变形为主．甘-青地块与鄂尔多斯地块接触的六盘山地区处于NE-SW向的挤压变形之中．鄂尔多斯地块与阿拉善 地 块间有一个具有拐折结构的剪切变形带，鄂尔多斯地块的西北角和东南缘处于NNW-SSE方 向 的受拉伸状态．该区现代构造变形特征可能与青藏高原向东北的挤压作用、 鄂尔多斯地块 的阻挡作用以及高原物质向东南方向挤出运动有关．
龙门山冲断带位于四川盆地与青藏高原东缘之间,其现今地貌和构造活动表现对于理解青藏高原东缘和四川盆地晚新生代的演化具有非常重要的意义.已有的认识多数是从"山"的角度得出的,我们尝试从"盆"这一角度,利用近20年来的地震活动资料和地震反射剖面,结合数字高程模型(DEM),通过三维可视化分析软件来探讨四川盆地及龙门山的地貌特征和现代构造活动表现.初步研究结果表明:1)龙门山的现今地貌和地震分布具有明显的南北分段性;2)青藏高原东缘活动块体边界表现为由龙门山南段北东向构造在安县附近转折为岷山的南北向构造;3)龙门山南段的现代地震活动已深入四川盆地内部,形成地壳规模的楔形逆冲构造,地震活动、现代地貌和地震反射剖面的证据揭示了龙门山及四川盆地存在晚新生代构造缩短的可能性.
四川炉霍县7.9级地震
1973年2月6日，在四川省甘孜藏族自治州境内的炉霍县发生了7.9极地震，甘孜、道孚、色达、新龙、壤塘等县受到不同程度的破坏。
地震区位于青藏高原东南部的鲜水河中游。区内层状地貌发育。耸立于高原上的贡卡拉山，地势陡峻，高出鲜水河谷1000多米。震区内分布有二级夷平面和八级阶地。鲜水河河谷两侧为低山丘陵，左岸缺失高阶地，低阶地的宽度也小于右岸。西南侧上升幅度相对较大，不少洪积扇呈串珠状分布。
这次地震发生在川西印支期的甘孜－阿坝褶邹带内的炉霍－道孚断裂带上。断裂带呈北50o西方向展布，沿断裂带有中、基性岩侵入，具有深断裂特征。断裂带上新构造活动十分显著，沿此断裂带历史上曾发生过多次强震。
地震形成的地裂缝带呈北50o－60o西方向沿鲜水河谷、以斜列式或锯齿状断续展布。北西起于甘孜县东谷附近，向南东经朱倭、旦都、虚虚、老河口，止于炉霍县仁达，全长约90公里。地裂缝带宽20-150米，一般可见五、六条地裂缝平行排列。地裂缝带穿过河漫滩、阶地、陡崖、山坡和垭口等不同地貌单元。其展布显然受炉霍－道孚断裂带的严格控制，并继承该断裂带的左旋扭动性质
在极震区内，由于山题岩性软弱破碎，因此，在较陡的公路边坡出现不同规模的崩塌和滑坡，对公路交通造成了严重的影响。
震区房屋建筑以木结构为主，具有显著的民族特色。在极震区内，房屋倒塌十分严重。建筑在基岩上的房屋（如旦都附近）一般破坏较轻，而建筑在高河漫滩及一级阶地上的房屋，由于土质疏松，地下水位较高，破坏较重。
四川历史上的大地震
宁夏网
记者在四川地震局的一份统计资料上看到，不算古代文献，四川从1933年起，共发生5级以上大地震32起，其中6级以上地震13起，7级以上地震4起。地震发生频率位居全国第五位，属于地震发生较频繁地区。
1976年8月16日、22日、23日，在四川松潘、平武间，先后发生7.2级、6.7级和7.2级地震，三次地震经纬度极为接近，属于震群型地震。
四川距今最近的大地震是2001年发生在四川雅江—康定间的6.0级地震，共造成3人死亡，7人失踪，无家可归15650人，经济损失巨大。
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